Καλλιέργεια και μεταφορά βλαστοκύστης
Συνήθως στα προγράμματα Εξωσωματικής γονιμοποίησης τα έμβρυα μεταφέρονται την 3η μέρα μετά την ωοληψία. Όταν είναι διαθέσιμα πολλά έμβρυα καλής ποιότητας την 3η ημέρα δίνουμε στα ζευγάρια τη δυνατότητα να επιλέξουν τη μεταφορά βλαστοκύστης. Τα έμβρυα αφήνονται να μεγαλώσουν στο εργαστήριο μέχρι να γίνουν 5 ημερών. Η εμφάνιση του εμβρύου αλλάζει. Έτσι αντί μιας ομάδας 6 με 8 κυττάρων, συγκεντρώνεται υγρό στο κέντρο του εμβρύου και τα κύτταρα τα οποία θα διαμορφώσουν το μωρό (η εμβρυοβλάστη) συγκεντρώνονται σε συμπαγή μάζα στη μία πλευρά της κοιλότητας. Τα υπόλοιπα κύτταρα θα διατεθούν για τη δημιουργία του πλακούντα.
Η βλαστοκύστη είναι μια πιο εξελιγμένη δομή από ότι το έμβρυο των 3 ημερών και το πλεονέκτημα της μεταφοράς βλαστοκύστης είναι το πολύ υψηλό ποσοστό ζωντανών γεννήσεων. Εξήντα πέντε τις εκατό των γυναικών στις οποίες μεταφέρεται τουλάχιστον μια βλαστοκύστη θα γεννήσουν ένα μωρό. Λιγότερες από 1 στις 20 γυναίκες αποβάλλουν μετά τη μεταφορά βλαστοκύστης (σε σύγκριση με περίπου 1 στις 5 συνήθως). Με αυτά τα εξαιρετικά αποτελέσματα πολλά ζευγάρια επιθυμούν τη μεταφορά βλαστοκύστης ωστόσο αυτή μπορεί να γίνει μόνο όταν υπάρχουν πολλά έμβρυα καλής ποιότητας την 3η μέρα μετά την ωοληψία. Έτσι παρόλο που μπορούμε θεωρητικά να επιλέξουμε τη μεταφορά την 5η μέρα, αυτή η απόφαση μπορεί να παρθεί μόνο την 3η μέρα. Για γυναίκες που επιθυμούν να μείνουν έγκυες αλλά θέλουν να αποφύγουν μια δίδυμη κύηση, ένα μόνο έμβρυο σε στάδιο βλαστοκύστης θα τους δώσει τη μεγαλύτερη πιθανότητα.
